クチナシ_城山八幡宮

クチナシ

６月初旬、忠魂碑の南側にクチナシの白い花が咲きます。
一重ものと八重ものがあるようですが、境内のものは一重咲きで花は６つに分かれたものと７つに分かれたものが見られます。初めは白色ですが段々黄色味を帯びてきます。果実は黄色の染料になり、栗きんとん、サツマイモ、和菓子、たくあんなどに混ぜると色鮮やかになるそうです。
アカネ科クチナシ属の常緑低木で、学名はGardenia jasminoides。つまり「ジャスミンのような」という名をもっています。
果実が熟しても口を開かないため「口無し」という名がついたといわれます。
春の沈丁花、秋の金木犀と並ぶ芳香花木の代表ですが、真夜中に最も強く香るようです。歌謡曲の「クチナシの花」もそんな意味が込められているのでしょうか。